From hero to villain, and vice versa: media polarization and discursive dynamics in X regarding the #ObjetivoNadal case
DOI:
https://doi.org/10.3145/infonomy.26.004Keywords:
Social media, Sport, Equal pay, Media, Polarization, XAbstract
On 14 February 2024, Rafael Nadal gave an interview to the Spanish television channel La Sexta on its TV show El Objetivo. During the interview, the tennis player expressed his views on whether men and women should receive equal pay in sport. This study analyses social interactions on the social media platform X across the profiles of generalist and sports newspapers that published content related to the former athlete's statements. A total of 1,516 replies were examined, covering the period from the broadcast date until 30 days thereafter. The research adopts a mixed-methodology approach, combining quantitative and qualitative analyses in order to determine whether the newspapers' ideological orientation influences the tone of user responses and the degree of discursive polarity. The results reveal the issue, regardless of the ideological stance of the newspapers, with predominantly positive replies in most of the outlets analyzed. The study concludes that social media platforms constitute spaces conducive to confrontation between groups, driven by strong beliefs and where polarization increasingly extends into new domains such as sport.References
AIMC (2025). Marco General de los Medios en España 2025. Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación. https://www.aimc.es/otros-estudios-trabajos/marco-general
Albaladejo, J. A. M.; Navarro-Beltrá, M. (2025). La polarización en la campaña de las elecciones generales de 2023. Análisis de los posts de los partidos españoles en X. European Public & Social Innovation Review, 10, 1-22. https://doi.org/10.31637/epsir-2025-474
Allison, R. (2023). “13 Goals are cool, equal pay is cooler!”: Fan activism and leisure identities at the 2019 Women’s World Cup. International Journal of the Sociology Of Leisure, 7(1), 7-26. https://doi.org/10.1007/s41978-023-00138-w
Álvarez-Álvarez, A. (2025). Deporte y polarización en X: análisis de sentimiento, emociones y posicionamiento aplicado a la entrevista #ObjetivoNadal. Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 31(4), 919-929. https://doi.org/10.5209/esmp.103675
ATP (2025). Roland Garros prize money. https://www.atptour.com/en/news/roland-garros-2025-prize-money
Barrera, M.; Sandler, I. N.; Ramsay, T. B. (1981). Preliminary development of a scale of social support: Studies on college students. American Journal of Community Psychology, 9(4), 435-447. https://doi.org/10.1007/bf00918174
Berdón-Prieto, P.; Reguero-Sanz, I. (2025). Desinformación en tiempos de polarización política: el debate en X sobre los cinco días de reflexión de Pedro Sánchez (2024). Anuario Electrónico de Estudios en Comunicación Social Disertaciones, 18(2). https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/disertaciones/a.14785
Berrocal-Gonzalo, S.; Waisbord, S.; Gómez-García, S. (2023). Polarización política y medios de comunicación, su impacto en la democracia y en la sociedad. Profesional de la Informacion. https://doi.org/10.3145/epi.2023.nov.22
Blanco-Ruiz, M.; Tirado, E. (2020). Análisis de la cobertura informativa de la Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA 2018 en «Marca» y «As». Comunicación y Género, 3(2), 161-172. https://doi.org/10.5209/cgen.70375
Bolton, D. (2015, 5 junio). Andy Murray declares himself a feminist, after hitting back at sexist criticism of his coach Amélie Mauresmo |The Independent. The Independent. https://www.independent.co.uk/news/people/news/andy-murray-declares-himself-a-feminist-after-hitting-back-at-sexist-criticism-of-his-coach-amelie-mauresmo-10298946.html
Burt, A. (2021). Same work but different pay: Gender inequality in the professional sports industry. Culture, Society, and Praxis, 13(1). https://digitalcommons.csumb.edu/csp/vol13/iss1/3
Caffarel-Rodríguez, B.; Gordillo, R. O. (2024). Televisión lineal a digital: Operación Triunfo, adaptación a redes sociales y streaming. Visual Review International Visual Culture Review / Revista Internacional de Cultura Visual, 16(2), 277-291. https://doi.org/10.62161/revvisual.v16.5243
Catalina-García, B.; Suárez-Álvarez, R. (2022). Twitter interaction between audiences and influencers. Sentiment, polarity, and communicative behaviour analysis methodology. Profesional de la Informacion. https://doi.org/10.3145/epi.2022.nov.18
Cepeda, I. (2023). El caso del tenis profesional: Desigualdad salarial de género en el deporte: ¿discriminación o injusticia social? Cuadernos de Pensamiento Político, 80, 87–98. https://www.jstor.org/stable/27258698
Corrales, J. (2005). In search of a theory of polarization: Lessons from Venezuela, 1999-2005. European Review of Latin American and Caribbean Studies | Revista Europea de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, 0(79), 105. https://doi.org/10.18352/erlacs.9666
Cubeddu, F.; Picarella, L. (2024). Different countries, but the same? The polarisation of communication on migratory flows in Columbia and Italy. Society Register, 8(2), 25-44. https://doi.org/10.14746/sr.2024.8.2.02
Culvin, A.; Bowes, A.; Carrick, S.; Pope, S. (2021). The price of success: Equal pay and the US Women’s National Soccer Team. Soccer and Society, 23(8), 920-931. https://doi.org/10.1080/14660970.2021.1977280
Díaz-del-Campo Lozano, J.; Fernández-Gómez, E. (2020). Las televisiones autonómicas públicas en Facebook. Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 26(2), 507-518. https://doi.org/10.5209/esmp.67587
Egea-Cariñanos, P.; Bianchi, D.; Delgado-Lillo, M. (2025). Televisión y polarización política en España y Andalucía. El caso de las elecciones generales del 23-J. Revista Centra de Ciencias Sociales, 4(1), 107–138. https://doi.org/10.54790/rccs.102
Ekman, P. (1992). An argument for basic emotions. Cognition & Emotion, 6(3-4), 169-200. https://doi.org/10.1080/02699939208411068
Etura-Hernández, D. E.; Martín-Sánchez, C. M.; Redondo-García, M. R. (2023). De segunda pantalla a pantalla principal. «Backup» el primer programa de televisión creado para Instagram. Fonseca Journal of Communication, 26, 187-209. https://doi.org/10.14201/fjc.29158
Fletcher, R.; Jenkins, J. (2019). Polarisation and the news media in Europe. European Parliamentary Research Service, 2019. https://doi.org/10.2861/059702
González-Neira, A.; Fiaño-Salinas, C. F. (2023). La televisión más allá de la televisión: YouTube y los canales autonómicos. Doxa Comunicación, 401-429. https://doi.org/10.31921/doxacom.n37a1838
Grabe, M. E.; Zhou, S.; Barnett, B. (2001). Explicating sensationalism in television news: Content and the bells and whistles of form. Journal of Broadcasting & Electronic Media, 45(4), 635-655. https://doi.org/10.1207/s15506878jobem4504_6
Guerrero-Pérez, E. G. (2018). La fuga de los millennials de la televisión lineal. Revista Latina de Comunicación Social, 73, 1231-1246. https://doi.org/10.4185/rlcs-2018-1304
Guerrero-Solé, F. (2022). The ideology of media. Measuring the political leaning of Spanish news media through Twitter users’ interactions. Communication & Society, 35(1), 29-43. https://doi.org/10.15581/003.35.1.29-43
Gutiérrez-Lozano, J. F. G.; Cuartero, A. (2020). El auge de Twitch: nuevas ofertas audiovisuales y cambios del consumo televisivo entre la audiencia juvenil. Ámbitos Revista Internacional de Comunicación, 50, 159-175. https://doi.org/10.12795/ambitos.2020.i50.11
InsideFIFA (2024). Reports detail record global audience figures and positive sustainability outcomes from FIFA World Cup Qatar 2022TM. https://inside.fifa.com/organisation/news/origin1904-p.cxm.fifa.com/reports-detail-record-global-audience-figures-and-positive-sustainability-outcomes-fifa-world-cup-qatar
Johnson, R. B.; Onwuegbuzie, A. J.; Turner, L. A. (2007). Toward a definition of mixed methods research. Journal of Mixed Methods Research, 1(2), 112-133. https://doi.org/10.1177/1558689806298224
Kluska, M. M. (2022). The ongoing battle to end the gender pay gap in the world of professional tennis, basketball, and soccer and how the media remains the underlying issue. Florida Entertainment and Sports Law Review, 2(2). https://scholarship.law.ufl.edu/feslr/vol2/iss2/5
Łesyk, M. (2023). Women in tennis–A history of the struggle for equality. Kobieta i Biznes / Women and Business, 57-67. https://econjournals.sgh.waw.pl/KiB/article/view/4312/4221
Lincoln, K. D. (2000). Social support, negative social interactions, and psychological well‐being. Social Service Review, 74(2), 231-252. https://doi.org/10.1086/514478
López-Rabadán, P.; Casero-Ripollés, A. (2012). La evolución de la agenda mediática española (1980-2010). Un análisis longitudinal de la portada de la prensa de referencia. Revista Latina de Comunicación Social, 67, 470-493. https://doi.org/10.4185/rlcs-2012-964
Marín-Albaladejo, J. A. (2023). La polarización discursiva como estrategia de comunicación en las cuentas de líderes y partidos políticos en Twitter. Espejo de Monografías de Comunicación Social, 10, 51-68. https://doi.org/10.52495/c3.emcs.10.p96
Marín-Albaladejo, J. A.; Navarro-Beltrá, M. (2025). La polarización en la campaña de las elecciones generales de 2023. Análisis de los posts de los partidos españoles en X. European Public & Social Innovation Review, 10. https://doi.org/10.31637/epsir-2025-474
Martín-García, A. M.; Buitrago, Á.; Beltrán-Flandoli, A. M. B. (2022). Fútbol, racismo y Twitter. Disección del discurso del odio en el caso Diakhaby. Razón y Palabra, 26(113). https://doi.org/10.26807/rp.v27i113.1896
Martínez-Corcuera, R.; Ginesta, X.; Frigola-Reig, J. (2023). Towards normalization of women’s football in Spanish sports journalism: Analysis of 2021 UEFA Women’s Champions League final broadcasts. Communication & Sport, 12(6), 1095-1117. https://doi.org/10.1177/21674795231190369
Melero-López, I. M.; Quiles-Bailén, M. Q.; López-Palazón, M. I. L. (2024). Más allá de la ideología: la influencia de la dieta mediática en la polarización afectiva en España. Revista Internacional de Sociología, 82(4), e263. https://doi.org/10.3989/ris.2024.82.4.1301
Mitchell, K.; Jones, A.; Ishmael, J.; Race, N. J. (2010). Social TV: toward content navigation using social awareness. In: Proceedings of the 8th European Conference on Interactive TV and Video (EuroITV ’10). Association for Computing Machinery, 283-292. https://doi.org/10.1145/1809777.1809833
Monteiro, R.; Narvaja, H. V. (2022). La polarización en las redes sociales: actores, burbujas e intensidades. Temas y Problemas se Comunicación, 20. https://www2.hum.unrc.edu.ar/ojs/index.php/TyPC/article/view/1694
Olympics (2025). Rafael Nadal, biografía, competiciones y palmarés. https://www.olympics.com/es/atletas/rafael-nadal
Padró-Solanet, A.; Balcells, J. (2022). Media diet and polarisation: Evidence from Spain. South European Society & Politics, 27(1), 75-95. https://doi.org/10.1080/13608746.2022.2046400
Pereira-Kohatsu, J. C.; Quijano-Sánchez, L.; Liberatore, F.; Camacho-Collados, M. (2019). Detecting and monitoring hate speech in Twitter. Sensors, 19(21), 4654. https://doi.org/10.3390/s19214654
Pérez-Escoda, A.; Boulos, S. (2025). Polarización, desconfianza y desinformación en la cobertura mediática: percepciones de la opinión pública en España. Estudios Sobre el Mensaje Periodístico, 31(2), 339-351. https://doi.org/10.5209/emp.100635
Pérez-Escoda, A.; Boulos, S.; Establés, M.; García-Carretero, L. (2023). Polarization in media discourses on europeanization in Spain. Politics and Governance, 11(2). https://doi.org/10.17645/pag.v11i2.6419
Poppelwell-Scevak, C. (2022). The gender pay gap: How FIFA dropped the ball. International Journal of Constitutional Law, 20(1), 325-350. https://doi.org/10.1093/icon/moac011
Prior, M. (2013). Media and political polarization. Annual Review of Political Science, 16(1), 101-127. https://doi.org/10.1146/annurev-polisci-100711-135242
Rodriguez-Virgili, J. R.; Portilla-Manjón, I.; Sierra-Iso, A. (2022). Cuarenta años de polarización ideológica en España. Revista Empresa y Humanismo, 75-103. https://revistas.unav.edu/index.php/empresa-y-humanismo/article/view/42722
Rodríguez-Virgili, J. R.; Sádaba, T. (2007). La construcción de la agenda de los medios. El debate del Estatut en la prensa española. Ámbitos Revista Internacional de Comunicación, 16, 187-211. https://idus.us.es/server/api/core/bitstreams/7353120d-7326-448b-9ee7-b7c5b8a4c7e3/content
Sailunaz, K.; Alhajj, R. (2019). Emotion and sentiment analysis from Twitter text. Journal of Computational Science, 36, 101003. https://doi.org/10.1016/j.jocs.2019.05.009
Santana Chaves, Julia Marks; De Camargo Penteado, Claudio Luis (2023). Desórdenes informativos y polarización afectiva: en un análisis de las emociones en publicaciones con desinformación en tres conflictos políticos brasileños en Twitter. Miguel Hernández Communication Journal, 14, 67-88. https://doi.org/10.21134/mhjournal.v14i.1811
Sustein, C. R. (2009). Going to extremes: How like minds unite and divide. Oxford University Press.
Terol-Cantero, M.; López-Roig, S.; Neipp-López, M.; Rodríguez-Marín, R. M.; Pastor-Mira, M. Á.; Martín-Aragón, M. M. (2004). Apoyo social e instrumentos de evaluación: revisión y clasificación. Anuario de psicología, 35(1), 23-46. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=864595
Teruel-Rodríguez, L. T. (2025). La construcción de la polarización en la prensa española: estudio longitudinal sobre los encuadres de sus dimensiones política, afectiva y social. Más poder local, 59, 10-29. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9967537
Yiapanas, G. (2025). Addressing gender inequalities in European football: Key dimensions and strategies. Insight - Sports Science, 7(1), 711. https://doi.org/10.18282/iss711
Downloads
Published
How to Cite
Downloads
Dimensions
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Alberto Álvarez-Álvarez
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
